การเล่นฟุตบอลมีความเสี่ยงมากเกินไปสำหรับเด็กหรือไม่?

เมื่อพูดถึงอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ ดูเหมือนว่าลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) จะได้รับความสนใจจากสื่อมากที่สุด จำเหตุการณ์ของ เคส คีนัมควอเตอร์แบ็กของทีมเซนต์หลุยส์ แรมส์ ได้ไหม? เขาลงสนามต่อหลังจากถูกกระแทกลงพื้นในเกมเดียวกัน ส่งผลให้บางคนตั้งคำถามเกี่ยวกับการบังคับใช้มาตรการของ NFL ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในสื่อ

แต่ความเป็นจริงคือ มีผู้เล่นใน NFLแต่ในความเป็นจริงแล้ว มีเด็กประมาณ 2,000 คนเล่นฟุตบอลเยาวชนต่อผู้เล่น NFL หนึ่งคน ซึ่งเฉลี่ยแล้วมีเด็กประมาณ 3.5 ล้านคนเล่นฟุตบอลเยาวชนในสหรัฐอเมริกา ด้วยจำนวนผู้เล่นที่มากขนาดนี้ จึงเห็นได้ชัดว่าเรายังมีข้อมูลน้อยเกินไปเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่ศีรษะในผู้เล่นเยาวชน

กฎหมาย “สลัดมันทิ้งไป”

ในปี 2006 รัฐวอชิงตันได้ออกกฎหมายใหม่ในชื่อของ แซคเกอรี ลิสเตดท์ซึ่งรู้จักกันในชื่อกฎหมาย “สลัดมันทิ้ง” ในเกมที่เปลี่ยนชีวิตของเขา ลิสเตดท์ศีรษะกระแทกพื้นขณะที่เขากลิ้งตัวผ่านการเข้าสกัดตามปกติ แม้ว่าลิสเตดท์จะไม่หมดสติ แต่เขาก็นอนอยู่บนพื้นครู่หนึ่งหลังจากนั้น โดยกุมหมวกกันน็อกไว้ โค้ชของเขาตัดสินใจว่าเขาสามารถเล่นต่อได้หลังจากพักไปสามเพลย์

เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น ลิสเตดท์ก็ล้มลงและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนเพื่อเข้ารับการผ่าตัดสมองฉุกเฉินเพื่อลดแรงดันภายในกะโหลกศีรษะ ปัจจุบัน ลิสเตดท์กำลังเรียนรู้ที่จะเดินอีกครั้ง กฎ “สลัดมันทิ้งไป” กำหนดให้ผู้เล่นที่แสดง อาการบาดเจ็บที่ศีรษะ ต้องได้รับการตรวจจากแพทย์ก่อนที่จะกลับลงเล่นในเกม แม้ว่าจะเป็นก้าวแรกที่ดี แต่แล้วเด็กๆ ที่เล่นฟุตบอลแต่ไม่มีอาการบาดเจ็บให้เห็นภายนอกล่ะ? แล้วความเสียหายที่อาจเกิด ขั้นศีรษะกระทบกระเทือนล่ะ?

การบาดเจ็บที่สมองและนักฟุตบอลเยาวชน

เชิงภาพที่ตีพิมพ์ งานวิจัย ในวารสาร Radiology เปิดเผยว่า นักฟุตบอลที่ไม่มีอาการกระทบกระเทือนทางสมอง ยังคงแสดงการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บทางสมอง ในการศึกษาครั้งนี้ ข้อมูลการกระแทกศีรษะถูกบันทึกในนักฟุตบอลชายอายุระหว่าง 8 ถึง 13 ปี ตลอดฤดูกาล โดยใช้ระบบวัดแรงกระแทกศีรษะ (Head Impact Telemetry System) เพื่อวัดแรง ซึ่งมีความสัมพันธ์กับการเล่นวิดีโอเกมและการฝึกซ้อม คริสโตเฟอร์ วิทโลว์หัวหน้าแผนกประสาทรังสีวิทยาแห่ง โรงเรียนแพทย์เวคฟอเรสต์เป็นหัวหน้าทีมวิจัยในการศึกษาครั้งนี้

นักกีฬายังได้รับการตรวจภาพสมองอย่างละเอียดทั้งก่อนและหลังฤดูกาล เพื่อระบุการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในโครงสร้างของเนื้อเยื่อสีขาว จึง Diffusion Tensor Imagingชนิดหนึ่ง MRIใช้ ความไม่เป็นเนื้อเดียวกันแบบเศษส่วน (Fractional Anisotropy หรือ FA) ของการเคลื่อนที่ของโมเลกุลน้ำไปตามแอกซอน ในเนื้อเยื่อสีขาวที่แข็งแรง ทิศทางการเคลื่อนที่ของน้ำมักจะสม่ำเสมอ

อย่างไรก็ตาม ในกรณีการบาดเจ็บที่ศีรษะ ค่า FA มักจะลดลงเมื่อการเคลื่อนไหวไม่เป็นระเบียบมากขึ้น และในกรณีนี้ ภาพสมองของเด็กชายแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างการกระแทกที่ศีรษะและการลดลงของค่า FA ในเส้นใยประสาทสีขาวเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล มีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นในกลุ่มเด็กชายที่ได้รับการกระแทกที่ศีรษะมากกว่า มีการรายงานการเปลี่ยนแปลงของค่า FA ในลักษณะเดียวกันในกรณีของการบาดเจ็บที่สมองเล็กน้อย.

พัฒนาการของสมองที่เปลี่ยนแปลงไป

พบ การศึกษา ว่าผู้เล่น NFL ที่เริ่มเล่นฟุตบอลก่อนอายุ 12 ปี มีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะมีพัฒนาการทางสมองที่ผิดปกติ เมื่อเทียบกับผู้เล่นที่เริ่มเล่นในภายหลัง ดังที่ แอนน์ แมคกีผู้อำนวยการศูนย์โรคสมองจากการบาดเจ็บแห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน อธิบายว่า “ศีรษะของเด็กเป็นส่วนใหญ่ของร่างกาย คอของพวกเขายังไม่แข็งแรงเท่าคอของผู้ใหญ่ ดังนั้น เด็กจึงอาจมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่ศีรษะและสมองมากกว่าผู้ใหญ่”

นี่หมายความว่าเด็กๆ ควรเลิกเล่นฟุตบอลหรือไม่? ไม่จำเป็น แต่เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องมีการปรับปรุงกฎระเบียบอย่างต่อเนื่องตามงานวิจัยล่าสุดที่เกิดขึ้น ควรมีการกำหนดระเบียบปฏิบัติเกี่ยวกับสิ่งที่ปลอดภัยและไม่ปลอดภัย บางทีฟุตบอลสำหรับเยาวชนอาจจะเป็นความคิดที่เหมาะสมในอนาคต แต่ในขณะนี้ ยังคงมีงานอีกมากที่ต้องทำ!

‍