สมองของคุณมีขุมพลังที่ซ่อนอยู่หรือไม่?

เมื่อพูดถึงสมอง ดูเหมือนว่าจะมีองค์ความรู้ใหม่ๆ ถูกค้นพบทุกวัน ประการแรก ตอนนี้ รู้แล้วว่าสมองสามารถปรับตัวได้ คุณไม่ได้ติดอยู่กับสิ่งที่คุณเกิดมาพร้อม ประการที่สอง คุณสามารถ พัฒนาความสามารถทางจิตใหม่ๆ ตลอดช่วงชีวิต

เครือข่ายภายในของสมอง

ขณะนี้ นักประสาทวิทยาได้ค้นพบสิ่งใหม่เกี่ยวกับกลไกการทำงานภายในของเซลล์สมอง หรือที่เรียกว่า เซลล์เซลล์ประสาทประกอบด้วยตัวเซลล์ (โซมา) เดนไดรต์ และแอกซอน

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ชุมชนวิทยาศาสตร์เชื่อว่า โซมา เป็นแหล่งพลังงานหลักในสมองของคุณ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เป็นเครื่องยนต์หลักที่ขับเคลื่อนความคิดและการกระทำทั้งหมดของคุณ

กิจกรรมของเซลล์ประสาทระดับสูง

งานวิจัยใหม่ จากนักวิทยาศาสตร์ที่ UCLA ชี้ให้เห็นว่า เดนไดรต์อาจสร้างกิจกรรมของเซลล์ประสาทได้มากกว่าโซมาถึง 10 เท่า เดนไดรต์ทำหน้าที่เสมือน "เสาอากาศ" ของเซลล์ประสาท โดยรับสัญญาณจากเซลล์ประสาทอื่นๆ

เดนไดรต์ประกอบขึ้นเป็นเนื้อเยื่อประสาทมากกว่า 90% ของเรา ดังนั้นจึงหมายความว่าสมองของคุณสามารถสร้างสัญญาณไฟฟ้าได้มากกว่าที่เคยเชื่อกันถึง 100 เท่า.

ชีวิตลับๆ ของเซลล์ประสาท

เนื่องจากเดนไดรต์เป็นโครงสร้างคล้ายกิ่งไม้ที่ยาวและเปราะบางมาก การวัดขนาดจึงเป็นเรื่องยากมาก อย่างไรก็ตาม นักวิจัยที่ UCLA ได้คิดค้นเทคนิคในการตรวจสอบการทำงานของเดนไดรต์ในหนูทดลอง.

เทคนิคนี้ทำให้ค้นพบกิจกรรมทางไฟฟ้าที่สูงมากของเดนไดรต์ นักวิจัยคนหนึ่งอธิบายว่า “เราได้ค้นพบชีวิตลับๆ ของเซลล์ประสาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกิ่งก้านสาขาประสาทที่กว้างขวาง…[สิ่งนี้] เปลี่ยนแปลงพื้นฐานของความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีการที่สมองประมวลผลข้อมูล”

สัญญาณการสื่อสารในสมอง

การศึกษานี้ยังนำไปสู่ความประหลาดใจประการที่สอง นั่นคือ สมองมีทั้งส่วนที่เป็นดิจิทัลและอนาล็อกคล้ายกับคอมพิวเตอร์ ส่วนที่เป็นดิจิทัลของสมองช่วยให้เราสามารถสลับสถานะเปิดและปิดของเซลล์ประสาทเพื่อสื่อสารกันได้ ในทางกลับกัน เดนไดรต์ดูเหมือนจะทำงานใน ลักษณะอนาล็อกตัวอย่างเช่น พวกมันสร้างสถานะคลื่นของสัญญาณไฟฟ้า คล้ายกับการส่งสัญญาณวิทยุหรือโทรทัศน์ เพื่อส่งข้อความในสมอง

การค้นพบนี้ถือเป็นการปฏิวัติวงการ เพราะมันเผยให้เห็นว่าสภาวะของสมองนั้นซับซ้อนกว่าที่เคยจินตนาการไว้มาก นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่ากิจกรรมของเดนไดรต์มีบทบาทสำคัญต่อพฤติกรรมโดยรวมของหนู มากกว่ากิจกรรมในส่วนหลักของเซลล์ประสาทเสียอีก.

ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับสมอง

ผลการศึกษาที่สำคัญนี้จะช่วยเปิดเส้นทางการวิจัยใหม่ๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสมองมนุษย์ได้อย่างสิ้นเชิง กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราอาจสามารถค้นพบความสามารถของสมองและวิธีการเรียนรู้ในระดับพื้นฐานยิ่งขึ้นได้.

เจสัน มัวร์ หนึ่งในสมาชิกทีมวิจัยกล่าวว่า "ผลการค้นพบของเราบ่งชี้ว่า การเรียนรู้อาจเกิดขึ้นได้เมื่อเซลล์ประสาทรับสัญญาณทำงานพร้อมๆ กับที่เดนไดรต์ทำงาน และอาจเป็นไปได้ว่าส่วนต่างๆ ของเดนไดรต์จะทำงานในเวลาที่ต่างกัน ซึ่งจะชี้ให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่มากขึ้นในการเรียนรู้ที่เกิดขึ้นภายในเซลล์ประสาท เดียว"

การพัฒนาประสิทธิภาพการรับรู้

การเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ที่อาจเกิดขึ้นในด้านประสาทวิทยาศาสตร์นี้ อาจเพิ่มความสำคัญของ ระบบประสาท (neuroplasticity) และอาจช่วยให้เข้าใจว่า การแทรกแซงทางด้านการรับรู้ สามารถนำไปสู่ การพัฒนาอย่างมากในด้านประสิทธิภาพทางจิตได้เนื่องจากสมองส่วนที่รับผิดชอบการรับรู้ การคิด และพฤติกรรมของเรามีขนาดใหญ่กว่าถึง 9 เท่า การหาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นของระบบประสาทอย่างมีประสิทธิภาพจึงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ

‍