มุมมองใหม่เกี่ยวกับวิธีที่ฤดูกาลเปลี่ยนแปลงสมองของคุณอย่างแท้จริง

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลส่งผลต่อจังหวะการทำงานของร่างกายและรูปแบบการนอนหลับของเรา อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่มักคิดว่าอารมณ์ในฤดูร้อนกับฤดูหนาวนั้นแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แต่ผลการวิจัยใหม่จากฟินแลนด์ได้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าสมองของคุณเปลี่ยนแปลงระบบประสาทอย่างไรเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของชั่วโมงแสงแดดตลอดทั้งปี.

ปริศนาเบื้องหลังความเศร้าในฤดูหนาว

กลุ่มนักประสาทวิทยาชาวฟินแลนด์กว่า 20 คน นำโดย Lihua Sun จาก ศูนย์ PET แห่งเมือง Turku และ มหาวิทยาลัย Turku พยายามค้นหาว่าเหตุใดฤดูกาลจึงส่งผลกระทบต่อความคิดและพฤติกรรมทางสังคมของเราอย่างมาก ในประเทศแถบ เวีย โรคซึมเศร้าตามฤดูกาลหรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า SAD เป็น ปัญหาสำคัญ สำหรับหลายคนในช่วงฤดูหนาวที่ยาวนานและมีช่วงเวลากลางวันสั้นมาก โดยปกติจะมีแสงแดดน้อยกว่าช่วงฤดูร้อนถึง 16 ชั่วโมง

ตัวอย่างเช่น ชาวสวีเดน 8% พัฒนาภาวะซึมเศร้าในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเนื่องจากความรู้สึกหดหู่ในฤดูหนาว ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับวันในฤดูร้อนที่ทราบกันดีว่าอารมณ์ด้านลบนั้นควบคุมได้ง่ายกว่ามาก อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงของจังหวะชีวิตประจำวันไม่ได้เป็นสาเหตุของความสุขที่ลดลงอย่างแพร่หลายเช่นนี้ ตัวอย่างเช่น อาการเจ็ตแล็กไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลกระทบดังกล่าวแม้แต่กับผู้ที่เดินทางบ่อย เช่น พนักงานบนเครื่องบิน กลุ่มนี้ตั้งสมมติฐานว่าอาจมีการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาประสาทเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ของเรากับดวงอาทิตย์ จากนั้นจึงทำการทดลองในห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบทฤษฎีนี้

สิ่งที่ศึกษา

นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ การเปลี่ยนแปลงของตัวรับโอปิออยด์ในสมองซึ่งมี บทบาทสำคัญ ในการควบคุมอารมณ์และความรู้สึกของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาต้องการตรวจสอบว่าจำนวนตัวรับเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปหรือไม่เมื่อจำนวนชั่วโมงแสงแดดเปลี่ยนแปลงไปตลอดทั้งปี

พวกเขาทำการวัดผลเป็นประจำโดยใช้ เครื่องเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) ร่วมกับสารกัมมันตรังสีที่จับกับตัวรับโอปิออยด์ในสมอง มีอาสาสมัครเข้าร่วมการศึกษา 204 คน

ที่น่าสนใจคือ พวกเขาศึกษาทั้งมนุษย์และหนู โดยใช้หนูเป็นเหมือนตัวชี้วัดเพื่อแยกผลกระทบของแสงแดดออกจากอิทธิพลอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อสภาพจิตใจของมนุษย์ เช่น การเปลี่ยนแปลงในกระแสวัฒนธรรมหรือสังคม.

สิ่งที่พบ

ทั้งในมนุษย์และหนูทดลอง วันที่มีแสงแดดน้อยลงในแต่ละปีมีความสัมพันธ์กับการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของปริมาณตัวรับโอปิออยด์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางฤดูร้อนของฟินแลนด์ซึ่งแทบไม่มีช่วงเวลากลางคืนเลย ปริมาณตัวรับก็ลดลงเช่นกัน ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสมองพบว่าคือช่วงวันที่ได้รับแสงแดดประมาณ 13-17 ชั่วโมง ซึ่งเป็นช่วงที่ตัวรับมีปริมาณมากที่สุด.

ผลการศึกษาที่สำคัญประการหนึ่งคือ การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับสารโอปิออยด์เหล่านี้พบมากที่สุดในบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกและการประมวลผลอารมณ์ของเรา ลี่ฮัว ซุน สรุปผลการศึกษาไว้ดังนี้

"จากการศึกษา เราพบว่าจำนวนตัวรับโอปิออยด์ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปีที่ทำการถ่ายภาพสมอง การเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดที่สุดเกิดขึ้นในบริเวณสมองที่ควบคุมอารมณ์และการเข้าสังคม การเปลี่ยนแปลงของตัวรับโอปิออยด์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงปริมาณแสงแดดอาจเป็นปัจจัยสำคัญในโรคซึมเศร้าตามฤดูกาล"

อาหารสั่งกลับบ้าน

นี่เป็นข้อมูลที่น่าทึ่งที่ว่า แสงแดดไม่เพียงแต่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกของเราเท่านั้น แต่ยังมีผลต่อสมองของเราในเชิงสรีรวิทยาอย่างแท้จริง โดยมีผลต่อขอบเขตความรู้สึกของเราด้วย ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าทำไมมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่จึงวิวัฒนาการให้มีความไวต่อแสงแดดในเชิงระบบประสาท แต่ผลการค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเรามีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับดวงดาวที่อยู่ใกล้เราที่สุด.

งานวิจัยนี้ให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับการรักษาทางเลือกสำหรับโรคซึมเศร้าตามฤดูกาล (SAD) ที่อาจมุ่งเน้นไปที่ระบบประสาทชีววิทยาของสมอง มากกว่าปัจจัยด้านพฤติกรรมหรือสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังสนับสนุนแนวคิดเรื่องการพักผ่อนในสถานที่ที่มีอากาศอบอุ่นในช่วงฤดูหนาว เพื่อช่วยฟื้นฟูทั้งร่างกายและจิตใจ การขาดโอกาสในการพักผ่อนในช่วงฤดูหนาวเนื่องจากการล็อกดาวน์จากโควิด-19 อาจทำให้ปัญหาความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าที่หลายคนเผชิญอยู่รุนแรงขึ้น หรืออย่างน้อยก็เน้นย้ำถึงความสำคัญของการมีสุขภาพที่ดีเพื่อผ่านพ้นช่วงฤดูหนาวไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 2021.

หากคุณกำลังมองหาวิธีปรับปรุงสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของคุณ ลองเข้าไปดูบล็อกนี้ด้วย.

7 บล็อกที่จะช่วยเสริมสร้างสุขภาพที่ดีของคุณ

‍