เริ่มรู้สึกเหมือนใกล้ถึงวันคริสต์มาสแล้วใช่ไหม?

เมื่อพูดถึง บรรยากาศแห่งเทศกาล บางคนก็เต็มไปด้วยความรื่นเริงและความสุขในวันคริสต์มาส ในขณะที่บางคนมองว่ามันเป็นเพียงช่วงเวลาพักผ่อนและเลือกที่จะใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออมตลอดฤดูกาล แม้แต่ การได้ยินเพลงคริสต์มาส ก็อาจส่งผลกระทบที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล คริสต์มาสเป็นทั้งช่วงเวลาแห่งความเครียดและเทศกาลที่มหัศจรรย์ที่สุดของปี แต่ทำไมผู้คนจึงมักมีความรู้สึกที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเทศกาลนี้?

ประสบการณ์ขั้วโลกในสมอง

บรรยากาศแห่งเทศกาลส่งผลต่อสารเคมีบางชนิดในสมองของคุณ (โดปามีน และ เซโรโทนิน) ซึ่งมีผลต่อระดับความสุขของคุณ โดปามีนเป็นที่รู้จักกันดีว่าเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยรางวัลและการแสวงหาความสุข และเซโรโทนินเชื่อกันว่าช่วยเพิ่มความรู้สึกมีคุณค่าและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม

เมื่อพูดถึงการให้ของขวัญ ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เชื่อมโยงกับวงจรการให้รางวัลในสมองของเรา ทำให้เกิดการหลั่ง สารเอ็นดอร์ฟินซึ่งมักถูกเรียกว่า 'ความสุขจากการช่วยเหลือผู้อื่น' การผูกพันกับคนที่เรารักยังทำให้เกิดการหลั่งสารออก ซิโทซิน ('ฮอร์โมนแห่งการกอด') ดังนั้น "ความสุขในวันคริสต์มาส" จึงเปรียบเสมือนค็อกเทลของสารเสพติดจากธรรมชาติในบางแง่มุม

ในทางกลับกัน ความท้าทายในการเดินหาของขวัญที่ถูกใจในห้างสรรพสินค้าที่พลุกพล่าน หรือการซื้อของกินต่างๆ อาจกระตุ้นให้เกิดความเครียด ซึ่งจะทำให้ร่างกายหลั่งอะดรีนาลินและคอร์ติซอลออกมา ส่งผลต่อฮิปโปแคมปัส และอาจทำให้จดจำสิ่งต่างๆ ได้ยากขึ้นและทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้ยากขึ้น.

การตอบสนองต่อความเครียดนั้นสามารถสะสมได้ ดังนั้นเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดหลายๆ อย่าง เช่น การหาที่จอดรถลำบาก การพบว่าของขวัญที่ต้องการซื้อหมดแล้ว แล้วกลับบ้านมาพบว่าลืมซื้อกระดาษห่อของขวัญ ทั้งหมดนี้ล้วนสะสมกันไปเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป.

ตอกย้ำจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาส

แม้จะไม่ใช่เรื่องปกติในสาขาวิทยาศาสตร์ประสาท แต่ทีมวิจัยชาวเดนมาร์กได้ทำการศึกษาเพื่อดูว่าความรู้สึกที่แตกต่างกันเหล่านี้จะแสดงออกมาเป็นความแตกต่างในกิจกรรมของสมองหรือไม่ งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน วารสารวิทยาศาสตร์ BMJโดยระบุวัตถุประสงค์ว่า “เพื่อตรวจจับและระบุตำแหน่งของจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสในสมองของมนุษย์” เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาได้ทดสอบผู้คนจากรอบๆ โคเปนเฮเกนในสองกลุ่ม: กลุ่มหนึ่งมีความรู้สึกเชิงบวกอย่างมากเกี่ยวกับประเพณีคริสต์มาส และอีกกลุ่มหนึ่งมีความรู้สึกที่อ่อนแอหรือเป็นลบ กลุ่มแรกเป็น ชาวเดนมาร์กโดยกำเนิด ซึ่งคุ้นเคยกับประเพณีวันหยุด และกลุ่มที่สองส่วนใหญ่เป็นผู้ที่อพยพมาอยู่เดนมาร์ก กิจกรรมของสมองของผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งหมดได้รับการวิเคราะห์ขณะที่พวกเขาดูภาพผสมระหว่างภาพที่เกี่ยวข้องกับคริสต์มาสและภาพที่เป็นกลาง

โซนคริสต์มาสในสมอง?

ด้วยการใช้ fMRIนักวิจัยสามารถระบุตำแหน่งกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในบริเวณสมองเฉพาะส่วนในกลุ่มตัวอย่างที่ตอบสนองอย่างรุนแรงต่อภาพคริสต์มาส พวกเขาพบการกระตุ้นที่เพิ่มขึ้นใน เปลือกสมองส่วนควบคุมการเคลื่อนไหว และ กลีบข้างของสมอง

บริเวณเหล่านี้เป็นที่ทราบกันดีว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับหน้าที่ต่างๆ เช่น การบรรลุถึงสภาวะเหนือตนเอง จิตวิญญาณ ประสาทสัมผัสทางกาย และการรับรู้สีหน้า ซึ่งทั้งหมดนี้มีบทบาทในการช่วยให้ผู้คนได้สัมผัสถึงความเชื่อมโยงหรือความกลมกลืนกับโลกรอบตัว.

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ "เครือข่ายคริสต์มาส" อย่างแท้จริง (เพราะภูมิภาคเหล่านี้เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางความคิดหลายอย่าง) แต่ก็เผยให้เห็นว่าการสัมผัสบรรยากาศคริสต์มาสนั้นอาจเกี่ยวกับการเชื่อมต่อกันมากกว่าที่เราทำกันเป็นปกติ นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้อาจคล้ายคลึงกันสำหรับเทศกาลประเภทอื่นๆ ด้วย

‍