การเปลี่ยนแปลงในจังหวะการเต้นของหัวใจอาจเป็นสัญญาณของโรคลมชัก

ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า ระบบประสาทพาราซิมพาเทติกควบคุมการหายใจและลดอัตราการเต้นของหัวใจในเด็กที่เป็นโรคลมชักขณะนอนหลับได้มากกว่าในเด็กที่มีสุขภาพดีอย่างมีนัยสำคัญ ผลการค้นพบเช่นนี้อาจมีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อการวินิจฉัยและรักษาโรคลมชัก รวมถึงการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการเสียชีวิตอย่างกะทันหันโดยไม่คาดคิดในผู้ป่วยโรคลมชัก

จนถึงปัจจุบัน แพทย์มักจัดประเภทโรคลมชักว่าเป็นความผิดปกติของสมอง อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาครั้งนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคส เวสเทิร์น รีเซิร์ฟ พบหลักฐานว่าส่วนหนึ่งของระบบประสาทอัตโนมัติทำงานแตกต่างออกไปในช่วงที่ไม่มีอาการชัก ความเชื่อมโยงในลักษณะนี้กับการทำงานโดยไม่สมัครใจของระบบประสาท อาจมีผลต่อการรักษาและการวินิจฉัยโรค ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการเสียชีวิตอย่างกะทันหันโดยไม่คาดคิดในผู้ป่วยโรคลมชัก (SUDEP) ด้วย

โรแบร์โต เฟอร์นันเดซ กาลัน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและวิทยาการคอมพิวเตอร์ และผู้เขียนหลักของการศึกษา กล่าวว่า “ผลการศึกษาทั้งหมดของเราเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเต้นของหัวใจในผู้ป่วยโรคลมชัก ชี้ให้เห็นถึงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในระบบประสาทพาราซิมพาเทติกขณะนอนหลับ” เขากล่าวต่อไปว่า “แต่เราไม่ทราบว่าความผิดปกตินี้เป็นการชดเชยโรคลมชัก เกิดขึ้นพร้อมกับโรค หรือเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุของโรค” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาหมายถึงระบบประสาทพาราซิมพาเทติก (หรือ “ระบบประสาทพักผ่อนและย่อยอาหาร”) ที่ควบคุมการหายใจและชะลออัตราการเต้นของหัวใจในเด็กที่เป็นโรคลมชักขณะนอนหลับมากกว่าในเด็กที่มีสุขภาพดีอย่างมีนัยสำคัญ

เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับนักวิจัย เมื่อพบว่าในระหว่างการศึกษา เด็กหลายคนที่ก่อนหน้านี้ได้รับการวินิจฉัยว่ามีพัฒนาการทางระบบประสาทปกติ แต่แสดงอาการผิดปกติที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจที่ต่ำกว่าปกติ กลับได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลมชักในภายหลัง การค้นพบนี้เป็นหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของระบบประสาทพาราซิมพาเทติกอาจเกิดขึ้นก่อนการวินิจฉัยโรคลมชักในเด็ก

การศึกษา

ในการศึกษาครั้งนี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบคลื่นไฟฟ้าหัวใจของเด็กและวัยรุ่น 91 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลมชักชนิดทั่วไป และเด็กที่มีพัฒนาการทางระบบประสาทปกติ 25 คน โดยสังเกตพฤติกรรมของผู้เข้าร่วมการศึกษาในช่วง 30 นาทีของระยะที่ 2 หรือที่เรียกว่าระยะหลับตื้น ในช่วงเวลาดังกล่าว ได้มีการดูแลอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ป่วยรายใดเกิดอาการชัก

จากการศึกษา นักวิจัยพบว่า การเพิ่มขึ้นของอัตราการเต้นของหัวใจขณะหายใจเข้าและการลดลงขณะหายใจออก หรือภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะจากการหายใจ (respiratory sinus arrhythmia) นั้น เกิดขึ้นอย่างเด่นชัดในผู้ป่วยโรคลมชัก ซึ่งมีอัตราการเต้นของหัวใจต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ

การเปลี่ยนแปลงที่พบนั้นสอดคล้องกับการทำงานของเส้นประสาทเวกัสที่เพิ่มขึ้นในเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลมชัก เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้วินิจฉัยว่าเป็นโรคลมชัก เส้นประสาทเวกัสทำหน้าที่เป็นแกนหลักของระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ยิ่งเส้นประสาทเวกัสทำงานเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้หัวใจเต้นช้าลงเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะหายใจออก

มันหมายความว่าอย่างไร?

กาแลนอ้างว่า การกำหนดความแตกต่างของภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะระหว่างเด็กที่เป็นโรคลมชักและเด็กที่ไม่เป็นโรคให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อาจช่วยให้พวกเขาสามารถระบุตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ หรือเกณฑ์ในการวินิจฉัยผู้ที่เป็นโรค หรือแม้แต่ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคได้ นอกจากนี้ นักวิจัยยังกล่าวว่า ผลการวิจัยยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ว่า ยาบางชนิดสามารถช่วยควบคุมระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งอาจช่วยควบคุมโรคลมชักได้

ผลการวิจัยจากการศึกษาครั้งนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารออนไลน์ Journal of Neurophysiology

(แหล่งที่มา)

‍