การฝึกทักษะการรับรู้ช่วยป้องกันการหกล้มในผู้สูงอายุ

ความเสี่ยงสำคัญสำหรับผู้สูงอายุ ผู้สูงอายุที่มีภาวะบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยมากถึง 70% จะหกล้มอย่างน้อยปีละครั้ง การบาดเจ็บอาจรุนแรงได้แม้จากการหกล้มเล็กน้อย แต่ถึงแม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ ความกลัวที่จะหกล้มในภายหลังมักนำไปสู่การหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอก ซึ่งก่อให้เกิดความโดดเดี่ยวทางสังคมและกล้ามเนื้ออ่อนแอ ทำให้มีความเสี่ยงต่อการหกล้มมากขึ้น ดังนั้น ความเสี่ยงต่อการหกล้มจึงเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญในกลุ่มประชากรสูงอายุ

ปัจจุบัน การป้องกันการหกล้มในผู้สูงอายุส่วนใหญ่มักมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ การทรงตัว และการเดิน โดยมักใช้เครื่องวิ่งไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม ดร. อานัต มิเรลแมน ผู้เขียนหลักของการวิจัยใหม่เกี่ยวกับความเสี่ยงต่อการหกล้ม กล่าวว่า "ความสามารถของผู้สูงอายุในการรับมือกับอุปสรรคอาจลดลงเนื่องจากความสามารถทางด้านการรับรู้ที่เสื่อมถอยลงตามวัย เช่น การวางแผนการเคลื่อนไหว การแบ่งความสนใจ การควบคุมการทำงานของสมอง และการตัดสินใจ"

การศึกษาใหม่

ในการศึกษาขนาดใหญ่ที่สุดในลักษณะเดียวกัน ทีมของดร.มิเรลแมนได้วิจัยอุบัติการณ์การหกล้มใน 5 ประเทศเป็นเวลา 2 ปี โดยทำการทดลองแทรกแซง ในการศึกษานี้ นักวิจัยเลือกที่จะผสมผสานการออกกำลังกายบนลู่วิ่งเข้ากับความเป็นจริงเสมือน โดยผู้เข้าร่วมต้องหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางเสมือนจริงที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขา โดยมีเป้าหมายเพื่อผสมผสานทั้งด้านร่างกายและด้านการรับรู้ของการฝึกฝน นอกจากนี้ยังมีอีกกลุ่มหนึ่งที่ออกกำลังกายบนลู่วิ่งเพียงอย่างเดียว ทั้งสองกลุ่มมีประวัติการหกล้มมาก่อน จากนั้นนักวิจัยได้ติดตามอุบัติการณ์การหกล้มทั้งหมดในช่วงหกเดือนถัดมา

ก่อนหน้านี้พบว่าค่าเฉลี่ยของการลดลงของการออกกำลังกายอยู่ที่ 17% ซึ่งใกล้เคียงกันในกลุ่มที่ใช้ลู่วิ่งเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วม 142 คนในกลุ่มที่ใช้ลู่วิ่งเสมือนจริง (VR) มีการลดลงของการหกล้มอย่างน่าทึ่งถึง 42% ผลลัพธ์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากผลของการป้องกันนั้นคงอยู่ยาวนาน ดังที่ ดร. มิเรลแมน สรุปว่า "เราพบว่าการฝึกด้วยเทคโนโลยีเสมือนจริงร่วมกับลู่วิ่งช่วยลดความถี่ในการหกล้มและความเสี่ยงในการหกล้มได้นานอย่างน้อยหกเดือนหลังจากการฝึก"

ผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นกว้างขวางมาก เนื่องจากความเป็นไปได้ของการแทรกแซงประเภทนี้ ดังที่ศาสตราจารย์ Stephen R. Lord จาก Neuroscience Research Australia ได้แสดงความคิดเห็นอย่างอิสระว่า “ผลการค้นพบเหล่านี้มีนัยสำคัญต่อการปฏิบัติทางคลินิก…การฝึกบนลู่วิ่งที่มีส่วนประกอบของ VR สามารถนำไปใช้ในโรงยิมชุมชนและคลินิกฟื้นฟูสมรรถภาพได้ และเนื่องจากการแทรกแซงมีระยะเวลาค่อนข้างสั้น จึงสามารถรองรับผู้คนได้จำนวนมาก”

งานวิจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

งานวิจัยนี้ยังสอดคล้องกับการศึกษาเบื้องต้น NeuroTracker ที่แสดงให้เห็นว่าภาระทางความคิดเป็นปัจจัยสำคัญในการประสานงานทักษะการเคลื่อนไหว โดยแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ทักษะการควบคุมลูกฮอกกี้ของนักกีฬา NHL มืออาชีพก็ลดลงเมื่ออยู่ใกล้ขีดจำกัดความสนใจของพวกเขา และการฝึกฝนทางกายภาพและทางความคิดควบคู่กันไปช่วยพัฒนาความสามารถในทั้งสองด้านสำหรับนักกีฬาโอลิมปิก

ผลการค้นพบเหล่านี้อาจปูทางไปสู่ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับความสำคัญของการแทรกแซงทางด้านความรู้ความเข้าใจต่อการรักษาความปลอดภัยทางกายภาพในวัยชรา

ชื่อโครงการวิจัย:

ดร. อานัต มิเรลแมน, PhD และคณะ การเพิ่มองค์ประกอบเสมือนจริงแบบไม่ดื่มด่ำลงในการฝึกวิ่งบนลู่วิ่งเพื่อลดความเสี่ยงในการหกล้มในผู้สูงอายุ (V-TIME): การทดลองแบบสุ่มควบคุม

(แหล่งที่มา)